Comprendre les cryptomonnaies : épisode 2
le Bitcoin, qu’est ce que c’est ?
Le Bitcoin est une cryptomonnaie. Cela signifie plusieurs choses : de la même manière qu’avec le dollar ou l’euro, il est possible d’effectuer des paiements avec le Bitcoin. De plus, il a un cours qui évolue tout les jours et qui rend possible les investissements, de la même manière que sur le marché Forex.
Mais à la différence de l’euro ou du dollar, le Bitcoin ne se matérialise sous forme de pièce ni de billet. C’est une monnaie uniquement numérique, dont la réalité ne prend forme qu’au sein d’une ligne de code algorithmique. Un peu comme le solde qui s’affiche sur votre compte bancaire finalement ! En effet, lorsque vous déposez une somme d’argent en banque, celle-ci ne vous la garde pas bien au chaud dans un coffre fort : elle l’utilise pour financer d’autres de ses clients et votre solde représente en quelques sortes une dette que la banque contracte envers vous. Votre solde bancaire n’existe ainsi pas sous forme fiduciaire et c’est une ligne de code qui le concrétise. Cela ne le rend pas votre argent moins réel, de même que les cryptomonnaies le sont.
Le fait qu’une cryptomonnaie soit numérique en forme l’une de ses principales propriétés : on définit en effet une cryptomonnaie comme une monnaie numérique, de pair à pair et décentralisée. Pour comprendre concrètement ce qu’est le Bitcoin et afin d’en tirer ses avantages, nous allons ici nous attarder sur les deux piliers que nous n’avons pas encore abordés: une monnaie de pair à pair et décentralisée. Un dernier, incontournable pour pouvoir prétendre connaître le fonctionnement d’une cryptomonnaie, sera abordé dans notre épisode 3, qui portera sur la Blockchain.
Une cryptomonnaie existe grâce à un environnement de pair à pair. Un système de pair à pair est un système dans lequel les échanges se font d’un individu à un autre sans transiter par un tiers. Ainsi, lorsqu’un bitcoin est transféré d’un ordinateur A à un ordinateur B, la transaction s’effectue directement entre les deux ordinateurs, sans transiter par un serveur central. Pour cela, tout les ordinateurs de ce réseau sont connectés entre eux par un protocole commun et sont appelé « nœud de réseau ». Cette propriété est directement en lien avec notre troisième pilier, la décentralisation.
La décentralisation s’oppose à la centralisation. La centralisation, comme abordé dans notre épisode 1, est le mode de fonctionnement actuel de nos banques : A veut transférer de l’argent à B, la banque vérifie d’abord que le A dispose bien de la somme avant de valider la transaction. Ici, grâce à ce système de pair à pair, ce n’est pas une institution centrale qui valide la conformité de la transaction, mais tous les nœuds du protocole de pair à pair.
Maintenant expliquées, les principales propriétés du Bitcoin, intéressons nous aux avantages qu’il offre par rapport à une monnaie traditionnelle. Grâce à la décentralisation, rendue possible par le système de pair à pair, le Bitcoin et les cryptomonnaies en général permettent d’effectuer des transactions financières, sans montant plafonné, partout dans le monde pour des frais et des délais toujours constants. Ces transactions sont traçables et donc transparentes : chaque utilisateur est rendu anonyme par un numéro et les transactions effectuées sont enregistrées dans une sorte de journal comptable, consultable par tous ( sur https://www.blockchain.com/fr/explorer par exemple). De cette manière, il est possible de tracer une unité de cryptomonnaie, de propriétaire en propriétaire, depuis sa « création ».
De plus, la décentralisation permet d’effectuer des transactions financières sans posséder de compte en banque. Dans un monde où près de 40% des individus ne sont pas bancarisés, cela peut représenter une avancée non négligeable. : il ne faut qu’un accès ponctuel à un ordinateur ou à un smartphone pour télécharger un portefeuille bitcoin et commencer à effectuer et recevoir des transactions, sans passer par une banque mais tout aussi sécurisées. La part de la population mondiale n’ayant pas accès au réseau téléphonique et au réseau internet, ne serait-ce qu’occasionnellement, n’est estimé qu’autour de 5%.
On remarque d’ailleurs que les pays en voie de développement et émergents affectionnent tout particulièrement le Bitcoin : le Salvador et la République Centrafricaine ont adopté le Bitcoin comme monnaie officielle, et plusieurs autres pays, comme les Philippines, le Maroc, le Vietnam, la Géorgie ou l’Afrique du Sud envisagent de lui donner un cours légal et, pour certains, de créer leur cryptomonnaie nationale.
Nous avons ici dégrossi le fonctionnement du Bitcoin et abordé ses principaux avantages. Dans notre prochain épisode, nous parlerons de la technologie sous jacente au Bitcoin, qui lui permet de bien fonctionner : la blockchain.